Rolls-Royce 120 лет: История успеха знаменитого бренда

С чего все началось

Основатели великой компании принадлежали к совершенно разным слоям общества, имели разные интересы, что делает их встречу еще более удивительной.

Чарльз Роллс появился на свет в 1877г. в семье местного лорда. После окончания Итонской школы он поступил в кембриджский Тринити Колледж на инженерный факультет. Неудержимое влечение к автомобилям и непомерные богатства семьи позволили Чарльзу иметь свою собственную машину уже во время обучения в колледже, чего не смог бы позволить себе ни одни студент. Но при этом Чарльза нельзя было назвать избалованным богатеем – он собственноручно ремонтировал свою машину, разбирал двигатель, менял масляные фильтры, бензопровод. За это однокурсники дали ему совсем не лестное прозвище Грязнуля Роллс.

Знание автомобиля и его устройства очень скоро принесло свои плоды. В 1903г. Роллс стал мировым рекордсменом по скорости, разогнавшись свыше 133км/ч на 30-сильной модели Mors. Но рекорд не утвердили, так как применяемая в ходе заезда модель хронометра не была официально сертифицирована.

Увлечение спорткарами требовало немалых финансовых вливаний. Чтобы заработать на столь экзотическое хобби, постепенно превратившееся в стиль жизни, Чарльз с другом создал одну из первых в Британии сетей автодилеров. Она называлась CS Rolls & Co, занималась импортом и продажей французских машин Пежо и бельгийских Minerva.

Генри Ройс был старше Чарльза на 14 лет. Так как происходил он из простой семьи, работать он начал с девяти лет. Поначалу продавал газеты, доставлял телеграммы. С 14-ти нанялся подмастерьем на местную железнодорожную станцию. Благодаря этому юный Генри смог помимо заработка на пропитание приобрести знания в области математики, электротехники, геометрии, обучиться основам инженерного дела. Всего за пару лет он сумел перейти на постоянную должность в достаточно крупную электрическую компанию. Спустя некоторое время Ройс решает открыть собственное предприятие. С другом он создает компанию, выпускающую динамо-машины, а также электрические дверные звонки.

Предприятие было весьма успешным, позволив Генри заработать на первую машину, которой стал подержанный Decauville с двухцилиндровым мотором. Приобретение заставило Ройса погрузиться в изучение автотехники, которая стала его страстью на всю жизнь.

Незаурядный ум Генри позволил найти ему в своем авто ряд недочетов, которые он с радостью принялся самостоятельно дорабатывать. Он собрал бензиновый мотор с отдачей в 10 «лошадей», заменив им родной от Decauville. Модернизированное авто заинтересовало одного из акционеров его предприятия и предпринимателя Г. Эдмундса, лично знакомого с Роллсом.

К тому моменту Чарльз пресытился обычной перепродажей иномарок. Именно благодаря Эдмундсу состоялось знакомство гонщика-аристократа и амбициозного инженера-конструктора. С первых минут знакомства Роллс разглядел в Генри родственную душу. Он предложил ему создать собственный автомобильный бренд. Выпускаемые автомобили должны были продаваться посредством налаженной дилерской сети. Это стало началом знаменитой Rolls-Royce.

Можно сказать, что встреча Генри и Чарльза не была случайностью. Их увлечения, жизнь и карьера сходились настолько, что сама встреча была лишь вопросом времени. Однако в то же время знакомство состоялось благодаря целой череде случайных обстоятельств и не меньшего числа общих знакомых, работающих в смежных сферах. Без всех этих мелочей с большой долей вероятности они вряд ли бы познакомились.

Первые модели нового бренда Ролс-Ройс были презентованы зимой 1904г. на автосалоне в Париже. Всемирную известность фирма получила в 1907г. благодаря модели Silver Ghost, оснащенной шестицилиндровым двигателем с отдачей в 50 л.с.

По меркам того времени это был настоящий суперкар. Обладать им могли лишь успешные аристократы – цена 12 тыс. долларов (порядка 200 тыс. долларов в пересчете на наши дни) была доступна не каждому. За время выпуска с 1907 по 1925гг. было изготовлено 6 тыс. экземпляров элитного авто. Именно это стало кредо компании Ролс-Ройс, планирующей занять нишу премиальных машин. Чарльза Роллса интересовали машины с исключительными характеристиками, а инженер Ройс мог добавить к ним впечатляющие технические параметры.

«Мне бы в небо…»

Неутомимый Чарльз не стал ограничиваться одними суперкарами. Он стал одним из первых британских воздухоплавателей, поднимаясь в небо на воздушных шарах, аэропланах. В 1907г. Роллс предлагает Генри начать выпуск моторов для аэропланов, однако инженер отнесся к этой идее с осторожностью, решив сосредоточиться на привычном деле.

В июле 1910г. Чарльз трагически погиб, пилотируя один из первых самолета братьев Райт. Конструкция самолета не была рассчитана на эксперименты в воздухе – на очередном вираже у него попросту отвалился хвост. Роллс погиб, став первой жертвой авиакатастрофы среди британцев.

Генри продолжил их бизнес, совершенствуя и модернизируя модели выпускаемых автомобилей. С началом Первой мировой войны компания Ройса не могла оставаться безучастной, не откликнувшись на призыв британского правительств в оказании помощи. По заказу правительства на заводе начался выпуск авиамоторов. Первые двигатели, получившие название Rolls-Royce Eagle, увидели свет в 1915г.

С окончанием войны все вернулось на круги своя. Rolls-Royce продолжил выпуск элитных автомобилей, несмотря на царивший в стране экономический послевоенный кризис. Это принесло свои результаты – продукцией бренда интересовались аристократы и банкиры, промышленники и прочие капиталисты-империалисты. Были среди покупателей и представители компартии. Один из легендарных Silver Ghost принадлежал В. Ленину.

Генри Ройс дожил до 70 лет, значительно пережив компаньона. Бренд продолжил существование, следуя заложенным традициям основателей, выпуская как автомобили, так и авиадвигатели. Последнее направление оказалось весьма кстати во время Второй мировой. Моторами Ролс-Ройс оснащались истребители Spitfire и Hawker Hurricane. По ленд-лизу была организована поставка около 4-5 тыс. Hurricane и Spitfire в Советский Союз – на них летали известные советские летчики.

С окончанием Второй мировой линия по производству авиамоторов стала неотъемлемой частью бизнеса бренда. Не последнюю роль в этом играет исключительная надежность и безукоризненная работа силовых агрегатов для самолетов, не раз демонстрировавших свои качества в тяжелых условиях военного времени. С 1953г. компания освоила производство моторов, ориентированных на нужды гражданской авиации.

Авиационное направление в развитии бизнеса оперативно развивалось и расширялось. При этом нишевая продажа автомобилей имела стабильный, хотя и не массовый спрос. Зато в различное время обладателями моделей Ролс-Ройс являлись многие известнейшие личности, которые также служили неплохой рекламой для самой фирмы.

Авиамоторы Ролс-Ройс устанавливались на гражданские самолеты, перевозившие за год множество пассажиров. В 1966г. бренд приобрел фирму Bristol Siddeley Engines, принимающую участие в разработке мотора для истребителя Harrier с вертикальным взлетом-посадкой. В числе выдающихся достижений бренда – совместное создание с компанией SNECMA сверхмощных двигателей Олимпус, устанавливаемых на самолеты Concorde. В 60-х гг. прибыль от продажи авиационных двигателей намного превысила доход от реализации автомобилей.

Но у судьбы на этот счет был свой коварный план. Вскоре у Роллс-Ройс начались серьезные проблемы с ведением бизнеса, повлекшие для фирмы потерю самостоятельности. В конце 60-х гг. она отстаивала крупный государственный контракт, но допустила серию серьезных финансовых просчетов, связанных с разработкой проекта. Ошибки тогдашнего руководства обернулись для фирмы крупными убытками – Ролс-Ройс впервые не смогла рассчитаться с долгами.

В 1971г. компания объявила себя банкротом, затем прошла через национализацию. Долговые обязательства перешли к правительству. Проведенная реструктуризация завершилась образованием двух фирм – первая стала заниматься выпуском автомобилей, вторая –изготовлением реактивных авиамоторов. Спустя еще два года автокомпания была приватизирована. В 1980г. ее владельцем стала британская Vickers Ltd.

Масс-маркет или элита

Правительство заправляло авиационным подразделением Роллс-Ройс намного дольше – компании удалось вернуться на биржи с прежним названием Rolls-Royce plc только в 1987г. Популяризация пассажирских авиаперевозок, оснащенных реактивными двигателями, сделала свое дело – компания смогла достаточно оперативно восстановить утраченные позиции.

Благодаря грамотной и продуманной политике нового руководства уже к концу 80-х гг. двигателями Роллс-Ройс оснащались 17 видов реактивных лайнеров. Ближайшие конкуренты бренда не могли похвастать такими показателями и в помине: General Electric устанавливались на 14 видах авиалайнеров, Pratt & Whitney – на 10.

В новом столетии авиационный бизнес Роллс-Ройс продолжил своей активное развитие. Сегодня доход компании исчисляется несколькими миллиардами, при этом немалая часть бюджета направляется на развитие новых разработок. Инвестиции в научные изыскания только за период с 2010 по 2018гг. составили более 11 млрд. фунтов стерлингов. Отдачей стал выпуск нескольких новых линеек моторов.

По последним показателям годовой оборот бренда равен 16,5 млрд. фунтов стерлингов. Рабочий штат насчитывает 50 тыс. сотрудников. Rolls-Royce Holdings Plc входит в число TOP-100 публичных компаний Британии FTSE 100 с рыночной капитализацией в 34,5 млрд. фунтов стерлингов.

Развитие автобизнеса бренда проходило по иному пути. В 1997г. Vikers устроила торги. Желающих приобрести известный автобренд нашлось несколько: Фольксваген, Daimler-Benz, BMW, а также консорциум RRAG, включающий патриотов-британцев. Однако отстоять легенду патриотически настроенные бизнесмены так и не сумели. В ходе торгов не обошлось без конфликта. Vikers видела покупателем Фольксваген. Правообладатель марки Rolls-Royce Holdings Plc считал предпочтительным союз с БМВ.

Спор разрешился делением на части: Фольксвагену достались производственные мощности Rolls-Royce Motor Holdings, а также вся Bentley Motors, выкупленная брендом еще в 1931г. Права же на использование марки достались Баварцам. По окончании сделки БМВ предоставила Фольксваген лицензию до 2003г. на использование марки Rolls-Royce, став эксклюзивным владельцем Rolls-Royce Motor Cars Limited после окончания этого срока. При этом Фольксваген наладил выпуск автомобилей под брендом Бентли на производственных мощностях Роллс-Ройс.

Под управлением BMW фирма продолжает работать над созданием и выпуском люксовых автомобилей, ориентированных на олигархов, миллионеров, банкиров, арабских шейхов, звезд шоу-бизнеса. Принятая стратегия позволяет поддерживать продажи на уровне, постепенно наращивая обороты. Если за 2010г. британцы продали 2,7 тыс. авто, то спустя 5 лет этот показатель достиг 3,778 тыс. В 2023г. было продано чуть больше 6 тыс. экземпляров.

В честь 120-летия со дня основания компания организует специальные акции и мероприятия. В современном мире название Роллс-Ройс ассоциируется исключительно с элитным качеством. Это эталон стиля и совершенства. К подобному статусу стремится любой продукт, независимо от отрасли.